El significado de su nombre en mapuche viene de «desaguadero» o «zanja», nombrado así por una gran grieta que apareció cerca del cráter en la erupción de 1873, existen otras traducciones llamándolo «venas de sangre» o «viudo».
Rodeado por Araucarias y lagunas cordilleranas, el Llaima ocupa gran parte del Parque Nacional Conguillio. Es uno de los volcanes más grandes de los Andes del Sur y más activos de Sudamérica con una fumarola activa desde 1994 con emisión de gases y vapor de agua. Posee de un centro de esquí en sus faldas por lo que hace que sea altamente visitado por los andinistas. Con buena nieve es posible encontrarse con buenas palas para su descenso. Si se opta la ruta por Captrén, su ascenso se hace mas largo, lo que si se quiere ir por el día se debe salir muy temprano o montar un campamento intermedio.
Rutas
Existen 3 rutas para el ascenso a este volcán. La primera y más clásica es por el centro de ski Las Araucarias, la otra opción es por la Ladera Norte por laguna Captrén y por Los Paraguas.
Como llegar
Para llegar al centro de ski Araucarias, desde Temuco se debe tomar la ruta 31 dirección Este (Camino al Parque nacional Conguillio), son 85 km para llegar.
Para el ascenso por la Ladera Norte, desde Temuco se debe dirigir hasta la ciudad de Victoria (norte), y desde ahí por dirección Este hasta Curacautín (53km). Luego tomar la salida sur hacia Parque Nacional Conguillio y a la laguna Captrén (30km). Desde la guardería continuar en dirección sureste unos 11km más.
Para el acceso por Los Paraguas, se debe ir hacia Chernquenco (S31 en dirección Este), por elk camino Cajón- Vilcún- Cherquenco- Los Paraguas. Continuar hacia la entrada del Parque Nacional Conguillio (km 72), hay que dar aviso en conaf y luego en la bifurcación hay que eleguir el camino hacia la derecha llevando hasta el refugio Llaima, avanzar 5 km.
Camping y equipo
Es posible realizar la ascensión en una sola jornada. Es posible montar campamento a los pies del volcán, si se opta por la ruta de Captrén se puede realizar una aproximación y montar un campamento base en la salida de el bosque o en el Plateau
Equipo: Equipo completo de seguridad y rescate en caso de avalanchas, piolet y crampones.
Agua: Llevar agua o derretir nieve.
Seguridad y observaciones
Pueden existir grietas. Es importante tener conocimientos de rescate en avalanchas (cursos AIARE o AST). El esquí desde la cumbre puede ser muy técnico.
